פאולו קואלו, מחבר רב המכר העולמי "האלכימאי" הוא אחד הסופרים הנמכרים ביותר בכל הזמנים. 30 ספריו תורגמו ל-80 שפות, הופצו ביותר מ-150 מדינות ונמכרו למעלה מ-165 מיליון עותקים. ראיתי את הסרט בהקרנה לעיתונאים. הסרט מבוסס על חייו, באורך כמעט שעתיים הוקרן בסינמטק תל אביב, ויוקרן בשאר ערי ישראל. הסרט אינו מסודר לפי תקופות. יש בו קטעי עבר והווה המשולבים בקטעי ילדות. ישנן סצנות כמו המסע להר הצלב שחוזרות על עצמן וכן שזורים בסרט פתגמים ואמיתות חיים מבית מדרשו של הסופר. בסך הכול סרט מרתק שמסביר את מקורות השראתו, מתאר סבל רב בנעוריו, שני אישפוזים במוסדות בהם קיבל מכות חשמל, אב קשה שמסרב לרכוש לבן מכונת כתיבה או נועל בלילות את דלת הבית מפני שבנו שמאחר לשוב. כל זה על רקע שנים של מרדנות, שתייה וסמים. הסרט מצריך סבלנות, אבל הוא מעשיר את הבנת הסופר. הסרט מדבר ספרדית עם תרגום לעברית והוא פרי עבודתו של הבמאי דניאל אוגוסטו.בהמשך קורות חייו של הסופר. (לאה אתגר)

פאולו קואלו נולד ב-1947 בברזיל, לאב מהנדס ולאם עקרת בית. בגיל שבע החל את לימודיו בבית הספר הישועי בריו דה ז'ניירו, שם התגלו כישוריו הספרותיים. הוריו התנגדו לרצונו להפוך לסופר וייחסו את התנהגותו החריגה וכמיהתו לכתיבה להפרעה נפשית. בגיל 17 הוא אושפז בבית חולים פסיכיאטרי, שם עבר בין השאר גם טיפולים במכות חשמל.

לאחר שחרורו מבית-החולים, חבר קואלו לתיאטרון ועבר להתפרנס מכתיבה עיתונאית. בעודו מפלרטט עם המוות, חומק מאובדן השפיות, מתנסה בסמים, מתגבר על עינויים, סובל ושמח בשם האהבה ועושה היסטוריה לרוק בברזיל, הוא ממשיך לדבוק בשאיפתו להיות סופר. בתחילת שנות השמונים, בהיותו בן ארבעים הוא עוזב מאחוריו את כל מה שקושר אותו לברזיל ויוצא למסע עלייה לרגל בסנטיאגו דה-קומפוסלטה. הוא מחפש דרך להגשמת חלומו, סיפור שיוכל לכתוב ולהפוך דרכו לסופר מוערך.

ב-1988 כתב קואלו את יצירת המופת שלו "האלכימאי". הספר שהאופיין בפשטות הסגנון ובקוצר היריעה נמכר רק ב-900 עותקים והמו"ל שלו החליט לא להדפיסו יותר. קואלו לא נכנע והמשיך להיאבק על חלומו להוציא אותו לאור, ומצא מו"ל גדול יותר שנעתר לו. "האלכימאי" שבר את כל שיאי המכירות של הסופרים הברזילאים ושל ספרות שמקורה בשפה הפורטוגזית ונכנס לספר השיאים של גינס.

צילום: מתוך הפוסטר לסרט